A história do Grupo Espírito Santo iniciou-se em 1884 por José Maria do Espírito Santo Silva, quando fundou em Lisboa uma instituição
bancária que, por sua vez, originou o Banco Espírito Santo.

Após seu falecimento, em 1915, o Banco Espírito Santo passou a ser dirigido, sucessivamente, pelos três filhos de seu fundador, José Ricardo
e Manuel, todos com participação fundamental no desenvolvimento da instituição.

Em 1937, o Banco Espírito Santo promoveu a fusão com o Banco Comercial de Lisboa. A partir daí, seguiu-se um período de rápido
crescimento, quando o Banco Espírito Santo e Comercial de Lisboa ajudou a financiar a primeira companhia portuguesa de petróleo, assim
como várias outras empresas industrias, e estabeleceu sua vinculação a uma das mais conceituadas companhias de seguros, a Tranquilidade.

Simultaneamente, foram realizados fortes investimentos em Angola e Moçambique nos setores comercial, industrial, agro-industrial e de
serviços, que contribuíram para o desenvolvimento econômico e social naquelas regiões.